成人单纯性恐怖症来源于儿童时期曾有过的体验，如儿童对动物的恐惧，害怕黑夜鬼怪、暴风雨或雷鸣闪电等，随着年龄的增长，一般青春期消失，但当人体受到疾病的折磨而变的软弱或被新的精神刺激所诱发，过去经历过的恐惧就可能再现出来。　　

    有些儿童的害怕是受父母亲或其他儿童的影响。恐怖症的遗传学认为，场所恐怖有明显的遗传倾向，同情感性障碍有密切的关系。有报道广场恐怖症患者的家属中有19%的人患有类似疾病。恐怖症患者具有一定人格特征，如害羞、被动、信赖、焦虑等。

　　恐怖症的中心症状是恐怖，并因恐怖引起剧烈焦虑甚至达到惊恐的程度。因恐怖对象的不同可分为以下几种。

　　1.社交恐怖

　　主要是害怕出现在众人面前，特别是对于被人注意更为敏感。他们不敢到公共场所，是一种缺乏自信的心态，害怕自己发抖，脸红、出汗或行为笨拙、手足无措，引起别人的注意。因此，总是不愿从安静的会场走出，不敢在餐馆与别人对坐吃饭，从不与人面对面就坐，尤其回避与别人谈话。赤颜恐怖是较常见的一种，病人只要在公共场合就感到害羞、局促不安、尴尬、笨拙、迟钝，怕成为人们耻笑的对象。有的病人害怕看别人的眼睛，怕跟别人的视线相遇，称为对视恐怖。

　　2.单纯性恐怖

　　单纯性恐怖是常见的一种，儿童时期多发。如对蜘蛛、蛇或高处、黑暗、雷雨等发生恐怖。对雷雨恐怖者，不仅对雷雨觉得恐怖，而且对可能发生雷雨的阴天或湿度大的天气也可能感到强烈的不安。甚者为了解除焦虑主动离开这些地方，以回避雷雨发生。

　　3.广场恐怖

　　不仅对公共场所恐怖，而且担心在人群聚集的地方难以很快离去，或无法求援而感到焦虑。这些公共场所包括火车站、超级市场以及理发室和影剧院等。因此这些病人常喜欢呆在家里，不轻易出门，以免引起心神不定、烦躁不安。

　　4.旷野恐怖

　　患者在经过空旷地方是就发生恐怖，并伴有强烈的焦虑和不安。因此病人怕越过旷野，严重时害怕越过任何建筑，如害怕跨越街道、桥梁、庭院和走廊等。此外还有闭室恐怖者害怕较小的封闭空间，如怕乘电梯、地铁火车、客船等。患者多呈慢性起病，可持续多年，但多逐渐有所改善，一般起病急者易缓解。